Брадавиците са заболяване на вирусна основа. Предизвикани са от папиломавирус и се характеризират с появата на малки кръгли израстъци по кожата. Брадавиците са склонни да се разпространяват и рецидивират и да нарастват много бързо. Могат да променят формата си, цвета и да стават болезнени.
Човешкия папиломен вирус, предизвикващ образуването на брадавици, е широко разпространен във всички възрастови групи. Най-често се срещат простите брадавици и брадавиците по стъпалото. Заразяването става в резултат на контакт с инфектиран или болен човек, а също така и в контакт с болни животни. Не са редки случаите на заразяване по битов път: чрез общо ползване на предмети или играчки при децата. След проникване в организма на човека вирусът започва активно да се размножава в повърхностния слой на кожата.
Папиломния вирус прониква в организма на човека през микротравми на кожата. Хора, които активно посещават басейни, спортни зали, бани, сауни, са най-силно застрашени. В групата на риска попадат и работещите в птицекланици и цехове за разфасовка на месо и риба.
Най-разпространени са плоските (юношески) брадавици и на ходилото. Плоските брадавици се локализират на дланите, горната страна на китките и на пръстите. На външен вид са кръгли плътни възелчета , най-често с цвета на кожата, но понякога може да имат жълт или розов цвят. Такива брадавици имат множествен характер и склонност към сливане. Поразените участъци са грапави на пипане. В общата маса на брадавиците има една едра, наречена "майка". След нейното отстраняване останалите често изчезват сами.
Брадавиците по стъпалото предизвикват неприятни усещания при ходене, могат да навлезнат дълбоко в тъканта поради постоянния стрес при ходене.